To: forumhub

From: Monsieur Rhys <monsieur.rhys@wanadoo.fr>

Subject: music & technology (sans accents!)

[the forum is bilingual] {francais} (complete English translation appears below the French)

Je pense que c'était Gordon Mumma, ou peut être David Tudor, qui a dit: "le circuit est la composition"... De tout façon, c'était une idée assez radicale au début des années 60 quand la composition musicale était manuscrite sur papier.

Mais ce qui me semble toujours inquiétant concernant les technologies nouvelles depuis les années 60, ce sont ses manière de déterminer les formes de composition.

Par exemple, quand le synthétiseur de Donald Buchla (100 series) est sortie à la fin des années 60, presque tout le monde l'utilisait créait des musiques qui ressemblaient un peu à celle du compositeur Morton Subotnick (Silver Apples of the Moon, The Wild Bull).

Un autre exemple: Si on joue de la trompette en utilisant un harmoniseur par Eventide, ça va sûrement rappeler la sonorité de Jon Hassell (surtout si on accorde l'harmoniseur dans une quarte ou une quinte).

Et quand Rebirth est sorti, il y avait beaucoup de gens qui n'avaient jamais fait electronica et qui soudain ont commencé à composer de la techno!

Chez Max, c'est une autre histoire, car Max est un langage de programmation vraiment plus facile à faire qu'avec C+ or Forth! Mais même avec Max, on a des choses qui sont plus faciles à programmer que d'autres. C'est toujours une tentation de choisir la solution de facilité. Même LiSa a finalement un son caractéristique.

Bien sûr, c'est le problème du compositeur, pas le problème de la technologie. Après tout, un violon a ses limites en tant qu'instrument lui aussi.

Toutefois, je constate qu'il semble y avoir une génération de nouveaux compositeurs qui sautent sur l'occasion de travailler avec un nouveau soft, simplement parce qu'il permet au compositeur de faire quelque chose facilement, c'est à dire, qu'il existe malheureusement des compositeurs qui utilisent leurs softs pour rattraper un manque de compétence. Et évidement, je m'en méfie!

Par contre, quand on a un nouveau soft qui sort, je suis habituellement le premier à l'apprendre! Donc, je devrais peut être me taire?

Amitiés,

Rhys

(English translation)

I think it might have been Gordon Mumma, or perhaps it was David Tudor, who once said in the early sixties, "the circuit is the piece"...

Anyway, you get the idea: Composers were breaking away at that point from standard notation, so this idea was radical at the time.

On the other hand, one thing that has always worried me about new technology is the tendency it has to dictate musical style.

For example, when the Buchla 100 series came out in the late 60s, almost everyone who used it ended up sounding a bit like Morton Subotnick (Silver Apples of the Moon, The Wild Bull)!

Another example: using a harmonizer on trumpet immediately recalls Jon Hassell (if it is tuned to a perfect 5th or 4th). When Rebirth came out, a lot of people who weren't into electronica got suddenly into techno!

Max, of course, is another story. It's a programming language, not a pre-packaged piece of consumer software. Composers such as myself who were programming in Forth or C breathed a sigh of relief when it came out! But even Max has certain things it can do better than others and I've found myself tempted sometimes to take the easier route rather than be true to what I'm hearing in my head. LiSa, too, has a characteristic sound.

Of course, this is the composer's problem, not the technology's. After all, a violin has a characteristic sound as well as its limitations, too.

However, I've noticed that there seems to be an entire generation of new of composers who jump on a new piece of software because it "allows" one to do arrive at one compositional practice or the other "easily". In other words, they are using technology to make up for a lack of compositional skill. I am distrustful of this.

On the other hand, when a new piece of software comes out, I am usually the first one to learn it, so maybe I better keep quiet!

Cordially,

Rhys Chatham

http://perso.wanadoo.fr/rhys.chatham/